M. TOMMY ESANG REMENGESAU, Jr., Président de la République des Palaos, a indiqué que le développement durable pour son pays passe obligatoirement par les priorités que sont la santé, les océans et les changements climatiques.  L’année 2018 a été proclamée « Année de la bonne santé » aux Palaos.  Des évènements sont ainsi organisés à travers le pays afin de promouvoir des styles de vie sains et faire ainsi face à la menace mortelle des maladies non transmissibles.  Il a rappelé que les Palaos font partie des 10 pays ayant le taux d’obésité le plus élevé au monde.  Il s’est dit honteux de reconnaître qu’« alors que dans certains endroits du monde les gens meurent de faim et de pauvreté, dans notre coin du Pacifique, on meurt de surconsommation de mauvaise nourriture ».  Il a parlé de l’augmentation de maladies telles que le diabète, les maladies cardiaques et le cancer, tout comme d’autres affections attribuables à la mauvaise alimentation, le manque d’activités physiques et l’usage de tabac.  C’est pourquoi le pays encourage désormais le retour aux habitudes culinaires traditionnelles et l’augmentation de la production agricole locale. 

Le Président a ensuite relevé que l’océan est leur source de vie, leur culture et leur identité, c’est pourquoi la réalisation de l’objectif 14 de développement durable est importante pour les Palaos.  L’océan est également, a-t-il ajouté, la base de leur industrie touristique qui est pourvoyeuse de la majorité des emplois du pays.  Le pays entend donc préserver l’environnement qui est la base de leur économie.  Les Palaos ont ainsi étendu les aires marines protégées, « c’est la contribution des Palaos à la réalisation de l’objectif 14 de développement durable », a-t-il affirmé. 

M. Remengesau a en outre rappelé que les changements climatiques sont le plus grand défi de notre génération.  De ce fait, renforcer la résilience de pays vulnérables doit être une priorité mondiale.  Pour sa part, les Palaos ont mis sur pied un cadre national de lutte contre les changements climatiques avec, entre autres objectifs, le renforcement des capacités nationales et la réduction des risques de catastrophe.  Il a remercié les partenaires qui accompagnent son pays sur la voie du développement, notamment Taiwan qui y construit des infrastructures.  Il a souhaité que l’ONU trouve « une solution afin d’inclure Taiwan dans tous ses processus », y compris l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).  Il a terminé son propos en réitérant l’idée de la nomination d’un Envoyé spécial du Secrétaire général sur le climat et la sécurité.