M. PHILEMON YANG, Président de la soixante-dix-neuvième session de l’Assemblée générale, a accueilli les délégations en rappelant que le débat général reste « l’une des plateformes de réflexion mondiale et d’action collective les plus inclusives, représentatives et faisant autorité au monde ».  Cette année, a-t-il dit, l’accent sera mis sur la poursuite des objectifs de développement durable, dont seulement 18% ont été atteints, mais aussi sur la crise climatique, qui ravage les écosystèmes et démantèle les moyens de subsistance de communautés entières, et sur les conflits qui continuent de faire rage, du Moyen-Orient à l’Ukraine, d’Haïti au Soudan du Sud.  Il a profité de cette occasion pour appeler à un cessez-le-feu immédiat dans la guerre Hamas-Israël, ainsi qu’à la libération inconditionnelle de tous les otages et au respect par toutes les parties du droit international.  Seule une solution à deux États peut mettre fin au cycle de violence et d’instabilité, garantissant la paix, la sécurité et la dignité tant aux Palestiniens qu’aux Israéliens, a-t-il affirmé.

Jugeant essentiel de ne pas détourner des ressources essentielles vers des stocks militaires, M. Yang a déploré que les armes nucléaires continuent de constituer une menace pour l’humanité et notre planète.  Il a appelé à des mesures urgentes pour l’abolition de ces « outils d’anéantissement de la race humaine et de notre environnement », avant d’encourager les États Membres à investir davantage dans l’instauration de la confiance et la pratique du dialogue, condition préalable à une paix et une sécurité durables.

Alors que l’égalité des sexes reste un objectif lointain, que des millions de personnes restent piégées dans la pauvreté et que l’esclavage moderne persiste, le Président de l’Assemblée générale a condamné ces insultes à la dignité humaine et exigé de les combattre à tout moment dans chaque société.  Il est également urgent de réformer le système financier international, alors que trop de pays restent accablés par une dette écrasante, a-t-il ajouté, dénonçant par ailleurs une fracture numérique qui prive des populations entières des outils nécessaires pour réussir au XXIe siècle.

Face à ces crises, a souligné M. Yang, nous disposons de l’un des outils les plus puissants pour un changement positif: « une coopération internationale fondée sur la vérité indéniable selon laquelle même les nations les plus puissantes ne peuvent pas résoudre seules ces défis complexes ».  Cette vérité a été réaffirmée lors du Sommet de l’avenir, s’est-il félicité, saluant l’adoption par consensus du Pacte pour l’avenir, qui redynamise les institutions multilatérales pour répondre aux exigences d’un monde en évolution rapide.

Pour le Président de l’Assemblée générale, un monde meilleur commence par la libération du potentiel de tous les peuples, sans négliger les défis auxquels font face les petits États insulaires en développement, les États en développement sans littoral, les pays les moins avancés et les petits États.  Il incombe à l’ONU de faire plus que simplement exprimer sa solidarité, a ajouté le Président de l’Assemblée générale, promettant de faire de cette question l’une de ses priorités.

Également prioritaire, l’Afrique doit être soutenue, a poursuivi M. Yang, pour qui il importe de véritablement libérer le potentiel de ce continent et de cultiver des partenariats mondiaux qui correspondent à ses aspirations.  Il s’est dit impatient de travailler avec tous les États Membres pour maintenir l’Afrique au cœur de l’ordre du jour.

Le Président de l’Assemblée générale entend par ailleurs donner la priorité au multilinguisme en tant que reconnaissance de la richesse culturelle et linguistique de notre monde.  À ses yeux, « la multitude de langues, de cultures et de perspectives ne doit pas être considérée comme une source de division mais comme une source de force ».

Misant sur une semaine de haut niveau « très réussie », M. Yang a précisé qu’outre le Sommet de l’avenir récemment conclu et ce Débat général en cours, auront lieu l’événement de haut niveau sur la résistance aux antimicrobiens, la réunion de haut niveau sur la réponse aux menaces existentielles posées par l’élévation du niveau de la mer et la réunion plénière de haut niveau pour promouvoir la Journée internationale pour l’élimination totale des armes nucléaires.  Tout au long de cette session, nous aborderons les questions urgentes de notre temps, a-t-il promis, se disant convaincu qu’au-delà des différences de point de vue, les États Membres partagent le même objectif fondamental: « construire un monde meilleur, pour tous, partout ».