M. WILFRED P. ELRINGTON, Ministre des affaires étrangères du Belize, a reconnu que, depuis son indépendance, le Belize avait réalisé des gains « modestes » dans sa quête du développement, en rendant notamment responsables les revendications territoriales du Guatemala voisin, qui ont sapé tous ses efforts.  Pour résoudre ce problème et réduire les tensions, le Belize organisera, le 10 avril 2019, un référendum sur la pertinence de porter ce différend devant la Cour international de Justice (CIJ), a déclaré le Ministre, tout en exhortant le Guatemala à s’entendre sur un protocole destiné à renforcer la confiance sur la rivière Sarstoon, qui marque la frontière entre les deux pays. 

Alors que la pauvreté affecte 43% de ses citoyens, le Belize s’efforce de mettre en œuvre sa stratégie de croissance et de développement durable, a poursuivi M. Elrington, qui s’est alarmé du fossé qui se creuse entre les personnes éduquées et celles qui sont laissées de côté.  Le Gouvernement compte donc construire 35 nouvelles écoles, notamment dans les régions rurales, a-t-il annoncé. 

Devant la multiplication des catastrophes naturelles qui s’abattent sur la région de la Caraïbe année après année, le Ministre a appelé à l’adoption de mesures concrètes pour venir en aide aux petits États insulaires en développement.  En outre, le Gouvernement s’efforce de mettre en œuvre son plan national de résilience climatique, et a banni l’usage des sacs de plastique, a-t-il précisé.  S’agissant de la criminalité transnationale organisée, M. Elrington a prôné une approche régionale fondée sur la coopération, avec le soutien des agences des Nations Unies pertinentes.  Il a souhaité en conclusion que la CIJ soit en mesure de mettre fin au différend territorial entre le Venezuela et Guyana.