M. WILFRED ERLINGTON, Procureur général et Ministre des affaires étrangères et du commerce international de Belize, a regretté que 35 ans après son entrée aux Nations Unies, le Belize n’a toujours pas réussi à obtenir le règlement du différend territorial avec le Guatemala.  Le Belize est un pays de migrants qui vit dans la paix et la liberté, a affirmé le Ministre, qui a dit n’avoir pas peur des menaces proférées par le Guatemala.  Le Belize défendra sa souveraineté et son intégrité territoriale, a prévenu le Ministre, et ses diplomates n’épargneront aucun effort pour résoudre cet ancien différend maritime de manière pacifique.  Le Ministre a toutefois regretté que ces 18 derniers mois, des incidents « hostiles » aient eu lieu entre les personnels militaire et civil le long du fleuve Sarstoon, sur la frontière sud, alors que le côté nord du fleuve appartient au Belize.  Par le truchement de l’Organisation des États américains (OEA), le Belize a engagé des pourparlers avec ses homologues guatémaltèques qui, a accusé le Ministre, sont responsables du pillage des temples maya, de la déforestation et de la production de marijuana sur le territoire bélizien.

Le Ministre a également signalé d’autres incidents de ce type et a dénoncé le refus du Guatemala de reconnaître les rapports d’enquête d’une Commission indépendante de l’OEA.  Le Belize veut vivre dans la paix et l’harmonie avec tous ses voisins, y compris le Guatemala avec lequel il veut parvenir rapidement à un règlement pacifique de cette revendication territoriale « anachronique », a insisté le Ministre.

À Belize, l’essence même du développement durable est inscrite dans la Constitution.  Le modèle de développement économique a intégré les priorités sociales et environnementales et depuis les années 90, le Belize s’est doté d’un cadre juridique progressiste pour assurer la protection de l’environnement.  Le pays est en effet l’un des pionniers de l’écotourisme.  Aujourd’hui, plus de 36% du territoire sont protégés.  Le Ministre a précisé que progressivement l’éducation gratuite, tant au niveau primaire que secondaire, est mise en place et que la couverture santé s’élargie.  Le pays cherche également à promouvoir l’égalité hommes-femmes et vient de dépénaliser l’homosexualité, une décision contre laquelle l’on a interjeté appel.  Le Belize a été l’un des premiers pays signataires de l’Accord de Paris sur le climat qu’il a déjà ratifié, a encore indiqué le Ministre, avant de s’associer aux efforts des Nations Unies pour un nouveau traité international sur la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine.  Le Ministre a également indiqué que les cadres règlementaires du secteur financier sont constamment mis à niveau pour les rendre conformes aux nouvelles normes bancaires internationales.