Surangel S. Whipps Jr., presidente de Palau, afirmó que las Naciones Unidas se crearon para todas las naciones, grandes y pequeñas,por igual. El mundo está en guerra, ya que el gasto en defensa se acerca a un máximo histórico de 3 billones de dólares anuales. Pero también los pequeños Estados insulares en desarrollo como Palau están en guerra. «Nuestras costas sufren la invasión del agua del mar. Nuestras casas son arrasadas por las tormentas. Nuestras carreteras están siendo arrasadas por lluvias torrenciales. Nuestros arrecifes se están sobrecalentando. Nuestros peces están desapareciendo. Y nuestra tierra está en llamas», afirmó. «Esta es nuestra batalla diaria». Antes de que se celebre la trigésima Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Belém, deben presentarse nuevas contribuciones determinadas a nivel nacional alineadas con una trayectoria de 1,5 °C, en particular por parte de los principales emisores.

Aplaudió el liderazgo de Australia al fijar estrategias claras para alcanzar su objetivo de emisiones netas cero para 2050 y apoyar a los países insulares del Pacífico en la aceleración de la transición energética, afirmó que «la ambición sin implementación es una promesa vacía». Los pequeños Estados insulares en desarrollo también dependen de una financiación climática predecible y adecuada que no genere nueva deuda y permita a los países implementar sus contribuciones determinadas a nivel nacional y abordar las pérdidas y daños. «Necesitamos inversiones para combatir nuestra mayor amenaza», afirmó. Instó a los líderes mundiales a ver lo que afronta el Pacífico y dijo que la COP31 debería ser una COP del Pacífico organizada por Australia y diseñada en colaboración con las islas del Pacífico.

En cuanto a la seguridad de los océanos del mundo, dijo que la minería en aguas profundas se ha promovido incorrectamente como una solución milagrosa para la crisis climática. «Si nos precipitamos sin comprender las consecuencias, corremos el riesgo de causar un daño irreparable», afirmó. «La pérdida de biodiversidad, la liberación de carbono, el daño a la columna de agua y la destrucción de las pesquerías que sustentan a nuestra población son inconmensurables», añadió. En la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, celebrada en junio, 38 países, entre ellos Palau, se unieron para apoyar una moratoria. «Nuestro mensaje es claro: debemos dejarnos guiar por la ciencia antes de explotar las profundidades marinas», añadió.

Palau fue el primer Estado en ratificar el Acuerdo en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar relativo a la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica marina de las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional.  Este acuerdo supone una oportunidad sin precedentes para diseñar nuevas instituciones de gobernanza de los océanos en las que los pequeños Estados insulares en desarrollo tengan voz desde el principio. «Somos grandes Estados oceánicos», afirmó, y pidió que se reservara un puesto para un pequeño Estado insular en desarrollo en la estructura gubernamental del Acuerdo. Tras recalcar la necesidad de financiación de estos países, pidió la integración inmediata del Índice de Vulnerabilidad Multidimensional (MVI) en las políticas y marcos de las instituciones financieras internacionales, los bancos multilaterales de desarrollo y las organizaciones internacionales. «Es hora de que pasemos del MVI de la teoría a la práctica», añadió.