M. SURANGEL WHIPPS, Président de la République des Palaos, a évoqué l’époque « inouïe » qu’ont traversé les Nations Unies du fait de la pandémie.  À ce jour, s’est-il réjoui, pratiquement toute la population palaosienne a reçu des vaccins et aucun décès lié à la COVID-19 n’a été déploré dans l’archipel.  Le Président a particulièrement loué Taïwan pour l’aide qu’il a fournie à son pays, via notamment l’instauration d’un pont aérien ayant permis une collaboration dans les domaines de la santé et de l’éducation.  Le Chef d’État en a profité pour plaider avec ferveur en faveur de l’intégration de Taïwan au système des Nations Unies.

Optimiste quant à la riposte internationale contre la pandémie, dont l’élaboration rapide de vaccins, il a espéré que la communauté internationale adoptera la même attitude face aux changements climatiques.  Cette année, a-t-il rappelé, un typhon a balayé l’archipel, minant sa sécurité alimentaire.  Les Palaos et bien d’autres petits États insulaires en développement (PEID) dépendent beaucoup des importations de produits alimentaires en raison de leur isolement géographique et de leur petite taille.  La destruction graduelle de l’agriculture palaosienne par les changements climatiques nécessite des mesures multilatérales d’urgence, a insisté le Président, en particulier des actions climatiques centrées sur les océans, pour réduire les gaz à effet de serre et éviter que l’archipel, à terme, ne disparaisse.  Le fait que les Palaos et les PEID en général n’aient accès qu’à 2% du financement climatique -sous la forme de prêts, qui plus est– est tout à fait insuffisant, a insisté le Chef d’État.

Les Palaos dépendant de l’océan et de la pêche pour leur subsistance, le Président a cité plusieurs études évoquant des modifications importantes du taux d’oxygène des océans mettant en danger la vie aquatique.  Il en sera question à la prochaine Conférence sur les océans, prévue en février 2022 dans l’archipel des Palaos, a-t-il indiqué.  M. Whipps a parlé de la sécurité dont a bénéficié l’archipel grâce à la tutelle américaine qui a toutefois imposé « des limites économiques » dont l’archipel souffre encore.  Il s’est dit convaincu que l’actuelle Administration américaine saura corriger le tir.  M. Whipps a conclu par un second plaidoyer pour que Taïwan soit pleinement intégré aux Nations Unies.