M. SIAOSI ‘OFAKIVAHAFOLAU SOVALENI, Premier Ministre des Tonga, a d’emblée averti que les menaces liées aux changements climatiques ont atteint un niveau existentiel, tout particulièrement pour les petits États insulaires en développement (PEID) comme le sien.  « La fréquence et la gravité accrues des cyclones, l’élévation du niveau de la mer provoquée par la fonte des glaces polaires, le plastique et la pollution de nos océans, ainsi que les vagues de chaleur et les incendies, causent des souffrances à mon pays, à notre population et à notre région du Pacifique », a‑t‑il souligné.  Il a toutefois relevé que, selon le sixième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), il est encore possible de limiter à 1,5 degré Celsius l’augmentation des températures par rapport aux niveaux préindustriels si les émissions culminent d’ici à 2025 et sont réduites de moitié d’ici à 2030.  Encourageant les États Membres à tout faire pour atteindre cet objectif, le dirigeant s’est réjoui de « lueurs d’espoir » telles que la mise en place du fonds pour les pertes et les préjudices.  Dans le même ordre d’idées, il s’est prononcé pour la création d’un fonds Pacifique afin d’offrir une assistance directe aux PEID de cette région.  M. Sovaleni a ajouté que les Tonga, récemment nommées « championnes du financement climatique dans le Pacifique », porteront cette problématique dans tous les forums internationaux.  Il a déploré à cet égard que les engagements financiers climatiques pris par les pays développés soient nettement inférieurs aux 100 milliards de dollars par an promis à partir de 2020 et a plaidé pour davantage de justice climatique. 

Le Premier Ministre a rappelé que les dirigeants du Pacifique appellent depuis des décennies la communauté internationale à agir d’urgence en faveur du climat. S’ils se sont sentis encouragés par l’adoption par consensus de la résolution de l’Assemblée générale, dirigée par Vanuatu et un groupe de pays, demandant à la Cour internationale de Justice de rendre un avis consultatif sur les obligations des États en matière de changements climatiques, ils constatent aussi que l’absence d’accès rapide au financement les empêche de progresser. M. Sovaleni a donc appelé à revoir les mécanismes de financement pour que la priorité soit donnée aux besoins de financement à court terme après une catastrophe et à la réduction des risques à long terme.  De même, il a plaidé pour l’adoption de l’indice de vulnérabilité multidimensionnelle concernant les PEID et souhaité que sa mise en œuvre intègre l’accès de ces États à un financement « à faible coût et à long terme ». 

Le Chef de Gouvernement a ensuite applaudi l’adoption de l’Accord sur la biodiversité marine des zones ne relevant pas de la juridiction nationale (BBNJ).  Il s’est notamment réjoui que ce nouvel accord reconnaisse les circonstances particulières des PEID comme celles du Pacifique.  Il est désormais impératif que cette reconnaissance se traduise par un renforcement concret des capacités, un transfert de technologies marines et un soutien suffisant, pour permettre au Pacifique de devenir un leader encore plus proactif en matière de sauvegarde, de préservation et d’utilisation durable de l’océan et de ses ressources, a‑t‑il affirmé.