Dans un message vidéo préenregistré, M. KAUSEA NATANO, Premier Ministre de Tuvalu, a estimé qu’il ne serait possible de construire des économies résilientes et durables sans tenir compte des besoins de la planète et de la protection des droits humains.  Il a souligné que Tuvalu était extrêmement vulnérable aux effets des changements climatiques, le pays se situant à pas plus de deux mètres au-dessus du niveau de la mer.  « Pendant combien de temps encore nos îles pourront-elles soutenir nos moyens d’existence?  Y a-t-il même un futur pour nous sur nos îles?  Si Tuvalu se retrouve submergé, est-ce que le pays restera un État Membre de l’ONU? » s’est interrogé M. Natano.

Ce sont des questions morales et politiques valables mais difficiles auxquelles nous continuons à être confrontés, a noté le Premier Ministre.  Tant que nous n’aurons pas la réponse, le développement durable sera un vœu pieux et un objectif à court terme en sursis, et non une réalité que nous pouvons accomplir, a-t-il asséné.  M. Natano a cependant déclaré que tout espoir n’était pas perdu.   « Nous nous adapterons », a-t-il indiqué, demandant à la communauté internationale des solutions pour protéger les droits des peuples affectés par les effets des changements climatiques.  Nous avons déjà continué à renforcer l’adaptation aux changements climatiques et à l’élévation du niveau de la mer grâce à la construction de systèmes de protection des côtes et à l’adoption de nouveaux systèmes agricoles, a notamment précisé le Premier Ministre.

Le coût des reconstructions après chaque cyclone tropical et de l’adaptation à l’élévation du niveau de la mer laisse peu de place à des investissements pour les objectifs de développement durable, a ensuite déploré M. Natano, qui a insisté sur la nécessité de s’attaquer aux causes des changements climatiques.  À l’approche de la COP26, le Premier Ministre a appelé les pays développés et les grandes économies à faire preuve de leadership.  Il a également demandé le respect des promesses financières faites lors de l’Accord de Paris.  La COP26 sera une COP décisive, a-t-il prévenu.

L’ONU a mis en place des systèmes afin de guider nos efforts pour « reconstruire en mieux », a relevé le Premier Ministre, citant notamment le Programme de développement durable à l’horizon 2030.  Mais, a-t-il ajouté, nous avons besoin d’une volonté politique forte.  M. Natano a ensuite jugé vital une revitalisation des Nations Unies.  Soulignant que la pandémie de COVID-19 avait montré la vulnérabilité de nos systèmes de sécurité alimentaire, M. Natano a affirmé qu’il était primordial de garder les océans propres et durables pour les générations à venir.  Nous attendons avec impatience la mise en place des résultats du Sommet de l’ONU sur les systèmes alimentaires, a-t-il ajouté.

Évoquant les questions internationales, M. Natano a jugé regrettable « l’injustice persistante » qui consiste à interdire aux Taiwanais l’accès aux locaux de l’ONU pour des visites et des entretiens.  Le Premier Ministre a également dénoncé le fait que des journalistes et médias de Taiwan n’aient pu obtenir d’accréditations pour couvrir des réunions de l’ONU.  Il a jugé alarmant que l’espace de la société civile au sein de l’ONU et la liberté de la presse soient ainsi restreints.  De même, M. Natano a critiqué le fardeau économique du long embargo économique unilatéral contre Cuba.  Le maintien de ces mesures a empêché Cuba de recevoir l’assistance internationale dont elle a besoin pour se reconstruire après la pandémie de COVID-19.

Réaffirmant son attachement au multilatéralisme, M. Natano a enfin lancé un appel aux États Membres pour s’unir dans la lutte contre les changements climatiques.  C’est en travaillant ensemble que nous pourrons construire un avenir durable pour la planète Terre, a-t-il conclu.