M. POHIVA TU’I’ONETOA, Premier Ministre des Tonga, a affirmé, dans une allocution préenregistrée, que son pays, bien qu’exempt de COVID-19, n’avait pas été épargné par les conséquences socioéconomiques qui en découlent, aggravées par la situation économique déjà catastrophique à laquelle sont confrontés de nombreux petits États insulaires en développement (PEID).

Le Royaume a eu la chance d’être le troisième pays du Pacifique à recevoir les doses de vaccin COVID-19 en mars 2021 grâce au Mécanisme COVAX, a expliqué le Premier Ministre, ajoutant qu’à ce jour, environ un tiers de la population avait été vacciné et que le pays avait pour objectif de vacciner jusqu’à 70% de sa population d’ici à la fin 2022.  En conséquence, les Tonga se joignent à d'autres pays pour demander un accès rapide et équitable aux vaccins contre la COVID-19, tout en soutenant l’idée d’une une dérogation aux Aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour lesdits vaccins.

Les Tonga soutiennent le renforcement des efforts régionaux et mondiaux de planification précoce des pandémies et des catastrophes et de renforcement de la résilience.  À cet égard, le Premier Ministre a exprimé sa gratitude à tous les partenaires de développement de son pays, État ou organisations internationales, pour leur aide financière et humanitaire par le biais du Mécanisme COVAX.

La plus grande menace pour les Tonga et pour le Pacifique reste les changements climatiques, a déclaré M. Tu’I’Onetoa.  Le Premier Ministre a rappelé que le World Risk Report 2017 avait classé les Tonga au deuxième rang des pays les plus exposés aux catastrophes naturelles telles que les cyclones, les inondations et l’élévation du niveau de la mer.

Bien que les Tonga contribuent à une quantité négligeable des émissions mondiales de gaz à effet de serre, nous sommes néanmoins ambitieux dans le soutien de l’objectif de limiter le réchauffement climatique par la soumission de notre deuxième contribution déterminée au niveau national (NDC) en 2020, conformément au calendrier convenu dans le cadre de l’Accord de Paris, a ensuite expliqué le Premier Ministre.  Les Tonga ont également lancé le plan directeur d’efficacité énergétique des Tonga (TEEMP pour 2020 -2030) et le certificat national sur l’énergie durable (NCSE), mesures qui témoignent clairement de la volonté du pays d’atteindre un avenir énergétique durable tout en atténuant les effets des changements climatiques.

M. Tu’I’Onetoa a également rappelé que son pays avait coprésidé avec Monaco, en juin dernier, la vingt et unième réunion du Processus consultatif officieux ouvert à tous sur les océans et le droit de la mer (ICP21), dont les discussions ont porté sur l’élévation du niveau de la mer et ses impacts.  Il a rappelé la nécessité de prendre des mesures accélérées pour ralentir le rythme de l’élévation du niveau des mers.  À cet égard, les États membres du Forum des îles du Pacifique continuent de noter avec une grande inquiétude la menace que représente l’élévation du niveau de la mer et s’engagent à veiller à ce que les zones maritimes des États membres soient délimitées, conformément à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982.

Rappelant que l’utilisation durable des ressources océaniques et la préservation de la santé des écosystèmes océaniques sont essentielles pour les pays comme le sien et leur population, le Premier Ministre des Tonga a appelé à des mesures urgentes pour contribuer à cet effort d’inversion de la tendance au déclin qui touche l’océan, « notre fournisseur traditionnel » et assurer des moyens de subsistance durables tout en respectant le cadre juridique défini la Convention sur le droit de la mer.