M. ALEXANDER SCHALLENBERG, Ministre fédéral aux affaires européennes et internationales de l’Autriche, a commencé par rappeler que « la pandémie n’est pas encore derrière nous », soulignant que nous avons perdu des décennies de gains en développement durement acquis.  Le Ministre a constaté que ce recul serait d’autant plus grave si nous ne garantissons à tout le monde accès au vaccin « dans les plus brefs délais ».  C’est pourquoi, a-t-il dit, l’Autriche figure parmi les principaux contributeurs au Mécanisme COVAX.  Mon pays, a-t-il ajouté, a été le premier à fournir aux voisins des Balkans occidentaux des doses de vaccin via le mécanisme de l’Union européenne.  Mon pays a fait également don de plus de deux millions d’euros de doses de vaccin aux partenaires de la Géorgie, du Liban, de la Tunisie, de l’Ukraine et de l’Iran, a dit le Ministre.

La COVID-19, a-t-il alerté, a nourri le feu des tensions géopolitiques existantes.  Il a cité les situations au Yémen, en Syrie, en Éthiopie, au Haut-Karabakh, au Bélarus, au Myanmar ou encore au Nicaragua.  Il a qualifié de « revers amer » la situation en Afghanistan, en soulignant qu’après 20 ans d’engagement, il semble que nous retournions à la case départ.  Nous ne pouvons pas tourner le dos au peuple afghan, a martelé le Ministre, avant d’annoncer que l’Autriche fournira un total de 20 millions d’euros en aide humanitaire d’urgence à l’Afghanistan et à la région.  Mais, a-t-il souligné, nous devons exprimer clairement nos attentes vis-à-vis des nouvelles autorités au pouvoir à Kaboul.

Le Ministre a ensuite déclaré que les nouvelles technologies ne sont pas « une frontière où les droits de l’homme n’existent pas ».  Selon lui, il faut définir les lignes à ne pas dépasser et cela inclut de prendre du recul par rapport à la création d’armes létales autonomes.  Il a fustigé les systèmes où un algorithme décide en une fraction de seconde qui vit et qui meurt.  Le Ministre a rappelé que l’Autriche a organisé une Conférence sur le maintien du contrôle humain sur ces armes, dans le but d’aboutir à l’interdiction de ces « robots tueurs ».  Il s’est aussi réjoui du fait que son pays accueillera la première Assemblée du Traité d’interdiction des armes nucléaires à Vienne, au mois de mars 2022.  Avant de conclure, le Ministre a souligné l’importance du multilatéralisme et plaidé en faveur « d’une ONU 2.0 ».