Mme JULIE BISHOP, Ministre des affaires étrangères de l’Australie, a indiqué que des élections nationales ont été organisées dans son pays il y a à peine quelques semaines.  À la suite de ce scrutin, un nouveau Gouvernement a été formé.  Elle a aussi précisé qu’elle avait assumé ses fonctions de Ministre il y a tout juste neuf jours.  Mme Bishop a ensuite parlé du lien intrinsèque qui unit la sécurité, la stabilité des gouvernements et le développement économique, et a fait savoir que le nouveau Gouvernement australien a l’intention de placer la « diplomatie économique » au cœur de sa politique étrangère.  Nous allons promouvoir une gouvernance économique responsable ainsi que des systèmes commerciaux ouverts dans le but d’appuyer les économies orientées vers l’exportation, s’est expliquée la Ministre.  Elle a également fait observer qu’un secteur privé puissant, des règles commerciales ouvertes et des politiques libérales en matière d’investissements étrangers sont les moteurs de la croissance économique.  Mme Bishop s’est ensuite félicitée de l’important essor de la classe moyenne en Asie du Sud-Est, laquelle devrait passer, a-t-elle relevé, de 95 millions de personnes en 2010 à 145 millions en 2015.  Elle a également évoqué les 290 millions de personnes qui ont été sortis de la pauvreté en Chine entre 1999 et 2009.

Au-delà de 2015, a-t-elle enchainé, il importe d’accorder la priorité à la croissance économique durable dans le cadre du développement international.  Elle a insisté sur l’importance d’appuyer la participation économique et l’autonomisation des femmes.  La Ministre de l’Australie a également fait observer que l’aide joue un rôle important dans la promotion de la croissance économique durable dans le monde, notamment en matière d’appui aux réformes économiques, de promotion de l’état de droit et de renforcement des capacités productives.  Elle a toutefois constaté que les insuffisances dans le domaine des infrastructures empêchent les pays en développement de pleinement participer au commerce mondial.  Selon la Banque asiatique de développement, a-t-elle noté, l’Asie, à elle seule, aura besoin de 750 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie pour répondre à ses besoins en infrastructures, et ce alors que le montant global des flux annuels d’aide est de 130 milliards de dollars.  L’aide doit attirer, mais ne doit jamais remplacer le capital venant du secteur privé, a souligné Mme Bishop.

La Ministre a fait savoir que l’Australie continuera de promouvoir la libéralisation du commerce et que son gouvernement ambitionne par ailleurs d’établir un réseau d’accords de libre échange de manière bilatérale et au niveau régional.  Elle a ensuite annoncé que la réforme économique mondiale et la libéralisation du commerce seront les thèmes principaux du Sommet du G-20 que l’Australie présidera en 2014.  Mme Bishop a aussi fait savoir que l’Australie espère occuper un siège au Conseil des droits de l’homme en 2018-2020.

Tournant ensuite son attention sur la situation en Syrie, la Ministre a annoncé que l’Australie, qui préside actuellement le Conseil de sécurité, coparrainera un projet de résolution qui condamnera dans les termes les plus forts toute utilisation d’armes chimiques.  Cette résolution, a-t-elle précisé, affirmera pour la première fois que tout recours aux armes chimiques pose une menace à la paix et à la sécurité internationales et définira une nouvelle norme internationale pour prévenir leur usage à l’avenir.  Le texte stipulera également que les responsables de ce genre d’attaque doivent être traduits en justice.  Mme Bishop a ensuite indiqué que dans la région du Pacifique, l’Australie appuie les efforts destinés à renforcer la participation des femmes en politique.