M. GUSTAV N. AITARO, Ministre des affaires étrangères des Palaos, a d’abord voulu distinguer la guerre, « une crise cardiaque », de la crise climatique, « un diabète insidieux qui nous épuise année après année ».  Les catastrophes naturelles qui ont endeuillé le Pakistan et Porto Rico constituent la « nouvelle et malheureuse normalité » de nombreux habitants des petits États insulaires en développement (PEID).  Désormais dans mon pays, a dit le Ministre, les ouragans, les inondations, les sécheresses, les incendies, le manque d’accès à l’eau potable absorbent l’énergie humaine et les ressources financières aux dépens de l’éducation ou même de la nutrition des enfants.

Le Ministre a tout de même dit percevoir quelques lueurs d’espoir dans le pacte climatique de la COP26, adopté après quatre échecs, se réjouissant que même les grands pays émetteurs comme les États-Unis et l’Australie aient finalement adopté des lois importantes pour modifier leurs politiques.  L’explosion des prix de l’énergie a renforcé l’aspiration des Palaos à une transition énergétique complète, s’est-il félicité, à propos d’un pays qui devrait utiliser 100% d’énergies renouvelables d’ici à 2032. 

Le Ministre a exhorté les États Membres à adopter des plans de gestion prévoyant des aires marines protégées d’au moins 30% de leur zone économique exclusive.  Il a en outre rappelé le soutien de son pays à un moratoire sur l’exploitation minière en eau profonde, qui représente 90% de l’environnement marin.  L’analyse de l’indice de vulnérabilité multidimensionnelle effectuée par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a révélé, a rappelé le Ministre, que la plupart des petits États insulaires en développement (PEID) sont plus vulnérables que leur niveau de revenu ne le suggère.

Le Ministre a prévenu que l’économie de son pays a connu une contraction de plus de 30% au cours de la dernière décennie.  Remerciant les États-Unis et d’autres gouvernements pour leur aide, il a déclaré que les Palaos ont désormais besoin de plus, compte tenu de l’élévation du niveau de la mer due aux changements climatiques.  Nous sommes capables de surmonter les immenses défis de notre temps, mais nous devons le faire ensemble, a conclu le Ministre.