Dans un message vidéo préenregistré, M. MANASSEH DAMUKANA SOGAVARE, Premier Ministre des Îles Salomon, a déclaré que son pays a réussi à limiter la propagation de la COVID-19 à 20 cas « importés » et à éliminer les infections dans les centres de quarantaine aux frontières.  La pandémie, a-t-il affirmé, a permis au pays d’améliorer le système et les établissements de santé.  Sachant que la meilleure défense contre le virus, c’est la vaccination, le Gouvernement s’est fixé l’objectif de vacciner au moins 90% de la population, avant d’envisager la réouverture des frontières.

La pandémie de COVID-19, a toutefois reconnu le Premier Ministre, a creusé le déficit de la balance commerciale d’environ 96 millions de dollars à la moitié de l’année, soit 24 millions de dollars de plus que l’exercice précédent.  Pour maintenir l’économie à flot, le Gouvernement a mis en œuvre des plans de relance et lancé l’initiative « Umi Tugeda Tourism ».  Les accords sur la main d’œuvre avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada ont permis d’offrir des emplois aux jeunes contribuant aux efforts de relance économique.

En tant que petit État insulaire en développement, a poursuivi le Premier Ministre, les Îles Salomon continuent de lutter contre les effets dévastateurs des changements climatiques qui menacent les moyens de subsistance, la sécurité et le bien-être des populations.  Il a appelé tous les plus gros pollueurs à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et à prendre des mesures plus ambitieuses pour placer le monde sur une trajectoire inférieure à 1,5 °C de réchauffement de la planète.  Le Premier Ministre a aussi appelé à un soutien plus fort au Mécanisme international de Varsovie et à la création d’un fonds d’adaptation pour soutenir l’Accord de Paris sur le climat.

Nous sommes également déterminés, a souligné le Premier Ministre, à négocier un instrument juridiquement contraignant sur la conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique marine des zones situées au-delà de la juridiction nationale.  Nous appuyons aussi, a-t-il ajouté, le travail de la Commission du droit internationale sur l’élévation du niveau de la mer et la souveraineté.  Une fois qu’elles seront déposées aux Nations Unies, les zones maritimes nationales ne devraient plus être contestées.  Les droits doivent être respectés quel que soit le niveau d’élévation de la mer.  C’est le principe d’équité et de justice de la Convention sur le droit de la mer qui consacre les principes de stabilité, de sécurité, de certitude et de prévisibilité.

Les Îles Salomon, a rappelé le Premier Ministre, sont sur le point de sortir de la catégorie des pays les moins avancés (PMA) et probablement d’ici à 2024.  Toutefois, compte tenu de l’impact de la COVID-19, il faudra au préalable mener une analyse approfondie du système de santé et de l’économie.  En attendant cette analyse, a estimé le Premier Ministre, la date du retrait de la catégorie des PMA devrait être reportée.  Il a appelé ses partenaires au développement à aligner leur appui et leurs programmes prioritaires avec la Stratégie nationale de développement.  Le Premier Ministre a conclu sur la réforme du Conseil de sécurité, en réclamant un siège pour les petits États insulaires en développement.