M. IBRAHIM MOHAMED SOLIH, Président des Maldives, s’est dit fier, 56 ans après l’indépendance de son pays, de pouvoir s’adresser à la présidence de l’Assemblée générale de l’ONU dans sa langue maternelle, le dhivehi.  « Les Maldives sont peut-être de petite taille mais les Maldiviens sont grands par la richesse de leur culture et de leur patrimoine », s’est-il enorgueilli à la tribune, avant de saluer la « présidence de l’espoir » de son compatriote Abdulla Shahid avec ses cinq « lueurs d’espoir ».

Pour les Maldives, comme dans le monde entier, la pandémie a été un « défi sans précédent », a témoigné M. Solih en rappelant que l’économie de son pays repose sur l’accueil des touristes.  De plus, a-t-il souligné, les Maldives « importent presque tout ».  Après avoir fermé nos frontières, nous avons été confrontés à des « résultats catastrophiques »: les touristes ont cessé d’arriver, les recettes en devises ont chuté, les entreprises ont coulé et le confinement a entravé le bien-être social.  Cela a retardé des années de scolarité pour nos enfants bien-aimés mais « nous avons réussi à gérer la pandémie en suivant avec détermination les consignes données par nos professionnels de santé ».  Aujourd’hui, s’est-il plu à dire, nous avons vacciné 95% de tous les écoliers et 85% de tous les résidents des Maldives.  Les écoles ont repris leurs cours, les entreprises ont redémarré et les frontières ont été rouvertes, relançant l’activité des stations balnéaires.  « Les Maldives sont redevenues le côté ensoleillé de la vie.  Venez nous rendre visite », a-t-il lancé.

Pourtant, a averti le Président maldivien, la COVID-19 persistera tant qu’elle ne sera pas vaincue partout, et il a appelé à vacciner le monde le plus tôt possible et de le faire équitablement.  Avec le temps, il faudra nous résoudre, collectivement, à faire en sorte qu'une telle catastrophe ne se reproduise plus.  « Nos concitoyens comptent sur tous ceux qui sont ici présents pour s’assurer que nous mettons en commun nos ressources, nos efforts, nos connaissances, nos compétences et nos découvertes pour prévenir la prochaine pandémie mondiale ». Pour l’heure, a-t-il relevé, l’urgence est de reconstruire notre économie, de restaurer les moyens de subsistance et de garantir un retour à une vie normale.

Dans le même temps, a souligné M. Solih, il existe des preuves scientifiques accablantes que l’urgence climatique serait catastrophique pour l’humanité.  Citant les conclusions du dernier rapport du GIEC, il a noté que les cinq dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées et que le taux d’élévation du niveau de la mer a triplé par rapport à la période allant de 1901 à 1970.  Alors que nous avons déjà provoqué une augmentation de 1,1 degré Celsius du réchauffement de la planète, il est recommandé de réduire les émissions mondiales de 45% d'ici à 2030 et d’atteindre le « zéro émission net » d’ici à 2050 pour limiter le réchauffement à 1,5 degré.  « La différence entre 1,5 degré et 2 degrés est une condamnation à mort pour les Maldives », a-t-il prévenu, ajoutant que la catastrophe environnementale subie actuellement par les petits États insulaires rattrapera sans aucun doute les plus grandes nations.  De fait, a-t-il asséné, « il n’y a aucune garantie de survie pour une nation dans un monde où les Maldives cesseraient d'exister ».

Cela étant, nous gardons espoir que la bataille n’est pas perdue, a indiqué M. Solih, venu porter le plaidoyer d’enfants maldiviens pour le climat de notre monde.  Il a souhaité que les pays adoptent des mesures plus strictes pour arrêter leurs émissions et que les nations riches aident les petites nations à recevoir un soutien sous forme de renforcement des capacités, de transferts de technologies et de ressources financières pour renforcer leurs défenses dans la lutte contre le climat.  Cela nous oblige également à renoncer à notre dépendance aux combustibles fossiles et à adopter des technologies plus propres et plus intelligentes pour notre consommation d’énergie, a-t-il affirmé, se disant déterminé à « ne pas attendre passivement sur le front climatique ».

Autres « problèmes mondiaux urgents », le terrorisme et l’extrémisme violent restent d’actualité, a encore observé M. Solih, non sans préciser que les Maldives se sont toujours targuées d'être un pays musulman modéré dans lequel prévaut un islam « pluraliste et rationaliste ».  Toutefois, « nous ne sommes pas à l’abri de la menace que représentent les extrémistes radicalisés », comme est venue le rappeler, le 6 mai dernier, la tentative d’assassinat ciblé contre le président du Parlement maldivien, l’ancien Président Mohamed Nasheed.  « Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que d'autres attaques aussi lâches sont planifiées et alors que de plus en plus de jeunes esprits sont empoisonnés par des interprétations fausses et violentes de la religion », a martelé le Président maldivien, réitérant son engagement indéfectible à travailler avec la communauté internationale pour lutter contre le terrorisme de manière coordonnée et globale.

Enfin, après avoir réaffirmé sa solidarité avec le peuple palestinien et appelé à la pleine reconnaissance de la Palestine en tant qu’État indépendant, M. Solih s’est dit préoccupé, en tant que voisin de la région d’Asie du Sud, par la paix et la stabilité à long terme en Afghanistan.  Il a souhaité que les droits des femmes et des filles y soient protégés et qu’un gouvernement inclusif et représentatif du peuple y soit formé.  L’Afghanistan pourra ainsi démontrer son engagement à bâtir un pays pacifique, durable et prospère, a-t-il dit, avant de se féliciter en conclusion que les Nations Unies soient « la plateforme mondiale la plus importante de délibération et de prise de décision pour résoudre les défis les plus importants du monde ».