Selon le Premier Ministre du Japon, M. SHINZO ABE, depuis la Seconde Guerre mondiale, l’existence d’un système économique international libre, ouvert et basé sur les règles a permis au Japon de bénéficier d’une croissance soutenue, et aux citoyens des pays asiatiques d’accéder à la classe moyenne.  Qui donc prendrait sa place si le Japon devait cesser de maintenir et de renforcer ce système, dont il a profité plus que toute autre nation? s’est-il demandé.  C’est là une énorme responsabilité, a estimé le Premier Ministre, ajoutant que le Japon a pour mission de partager les avantages des échanges commerciaux dans le monde. 

Après la signature d’un accord de partenariat avec l’Union européenne et l’engagement du Japon envers l’Organisation mondiale du commerce (OMC), M. Abe s’est dit prêt à déployer tous les efforts nécessaires pour mener à bien les négociations sur le Partenariat économique régional global, en vue de créer une vaste zone de libre-échange en Asie de l’Est.  Décrivant les liens commerciaux qui unissent le Japon et les États-Unis, il a noté que les investissements japonais ont entraîné la création de 856 000 emplois dans ce pays.  Alors que son pays exporte 1,74 million de véhicules aux États-Unis, plus de 3,77 millions de voitures sont assemblées sur le sol américain, a-t-il ajouté, voyant là une situation profitable aux deux pays. 

« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour mettre un terme aux vieilles structures d’après-guerre en Asie du Nord-Est », a déclaré le Premier Ministre japonais.  Il a rappelé sa rencontre récente avec le Président russe, M. Vladimir Putin, afin de résoudre le différend territorial qui oppose les deux pays depuis plus de 70 ans et de conclure un traité de paix.  Après avoir longtemps exhorté la République populaire démocratique de Corée (RPDC) à cesser ses enlèvements et ses essais nucléaires et balistiques, et appuyé les résolutions pertinentes du Conseil de sécurité, le Premier Ministre a dit suivre avec la plus grande attention les changements en cours.  La RPDC se trouve à un carrefour, a relevé M. Abe: elle peut saisir « l’occasion historique » qui lui est offerte, ou l’ignorer.  La volonté du Japon de mettre fin à un « passé malheureux » et de normaliser ses relations avec la République populaire démocratique de Corée (RPDC) ne changera pas, a-t-il martelé, tout en s’engageant à rapatrier les Japonais kidnappés.  Le Premier Ministre Abe s’est dit prêt à rencontrer le Président Kim Jong Un pour discuter de ces questions.  S’agissant de la Chine, il a rappelé qu’il y a prévu une visite le mois prochain, laquelle sera suivie d’une invitation au Président chinois à visiter le Japon. 

Lorsque la « structure de confrontation » en Asie du Nord-Est aura été éliminée, M. Abe a dit vouloir mettre en place un corridor maritime joignant la mer du Japon à l’océan Arctique, une voie appelée à gagner en importance, selon lui.  De même, a-t-il poursuivi, sa stratégie « Indopacifique libre et ouverte » permettra, de concert avec les pays de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, de développer le potentiel commercial sur les océans Indien et Pacifique.  Or, tous ces projets ne pourront être réalisés que dans le cadre d’un système basé sur des règles et sur l’état de droit.  Il s’agit là, a dit le Premier Ministre, de la « noble mission » du Japon. 

« Un vent nouveau soufflera bientôt sur le Japon », a poursuivi M. Abe, alors que, pour la première fois en 200 ans, un empereur est sur le point d’abdiquer.  En juin 2019, le Japon sera l’hôte du Sommet du G20, puis de la Conférence internationale sur le développement de l’Afrique, et des Jeux olympiques, en 2020, à Tokyo.  Le Premier Ministre a noté en concluant que l’absence de progrès dans la réforme du Conseil de sécurité finit par remettre en cause la pertinence des Nations Unies au XXIe siècle.